Ra đời năm 1974, trải qua 38 năm phát triển và xây dựng hình ảnh, Hello Kitty vẫn đứng vững như một trong những trụ cột hàng đầu của công viên trò chơi và giải trí trong nhà nổi tiếng Nhật Bản Puroland Sanrio.
Được ra đời từ năm 1974 tại Nhật Bản do họa sỹ Yuko Shimizu thiết kế, hình ảnh cô mèo trắng dễ thương với chiếc nơ đỏ được bao thế hệ trẻ em mê mẩn. 2 năm sau khi ra đời, mèo Kitty mới có mặt tại Mỹ nhưng nhanh chóng xếp ngang hàng về sức lan tỏa với các biểu tượng hoạt hình như chuột Mickey, chó Snoopy… Mỗi năm Kitty lại đem về cho Sanrio khoản lợi nhuận 7 tỷ Yên.
Biểu tượng thương mại toàn cầu
Mặc dù văn hóa Nhật Bản nói riêng, và văn hóa phương Đông nói chung luôn gây kích thích sự tò mò đối với phương Tây, nhưng có lẽ ít ai có thể hình dung được làm thế nào mà cơn bão Hello Kitty có thể càn quét toàn thế giới. Biểu tượng cô mèo trắng dễ thương có mặt ở mọi nơi trên thế giới, quyến rũ cả những người trưởng thành và thậm chí còn trở thành mẫu túi xa xỉ của Louis Vuitton. Thậm chí nhiều người tin rằng giá trị thương hiệu Nhật Bản này có thể lớn hơn bất cứ thương hiệu nào khác.
Thật vậy, mỗi năm tại Nhật Bản khoảng 90 tỷ Yên doanh thu thu về từ các sản phẩm mang biểu tượng Hello Kitty. Ngược lại những nhận định trước kia về nhân khẩu học của người Nhật như dân số già đi nhanh chóng, tỷ lệ sinh giảm đáng kể dẫn tới doanh thu cácsản phẩm dành cho trẻ em hay đồ chơi sẽ giảm mạnh trong thời gian này, các sản phẩm có hình mèo Kitty còn tăng cao hơn cả các mặt hàng điện tử.
Theo ước tính thì Hello Kitty trở thành một biểu tượng toàn cầu với hơn 50.000 sản phẩm có sử dụng hình ảnh của thương hiệu này và tiêu thụ trên 60 quốc gia khác nhau. Đặc biệt, mới đây hãng hàng không Eva Air của Đài Loan (Trung Quốc) đã cho ra mắt 3 chiếc máy bay có hình Hello Kitty. Bên cạnh đó, hình ảnh cô mèo trắng cũng được khai thác tối đa để trang trí trên các thiết bị tại nơi kiểm tra ở sân bay, trên hộp đựng khăn giấy, cốc đựng nước và nhiều vật dụng khác sử dụng trong suốt cuộc hành trình.
Sức mạnh lan tỏa không giới hạn
Thành công ngoài sức tưởng tượng mà Sanrio có được từ thương hiệu Hello Kitty không làm cho công ty giải trí này “ngủ quên”, sau 38 năm ra mắt, Sanrio vẫn tiếp tục nỗ lực tìm kiếm những người hâm mộ mới. Hãng này không hài lòng với hình ảnh dễ thương đã quá quen thuộc của chú mèo trắng bởi lẽ nó chỉ thu hút trẻ nhỏ và thiếu niên. Hình ảnh Kitty cần phải được phát triển và thân thiện với cả người lớn và lớn mạnh hơn nữa bên ngoài Nhật Bản.
Hello Kitty được cải tiến nhắm tới những khách hàng tiềm năng mới đó là người lớn. Hình ảnh cô mèo trắng trở nên “người lớn” hơn khi được gắn với những hình ảnh như doanh nhân, binh sỹ… thậm chí Sanrio còn hợp tác đưa cả hình ảnh Hello Kitty lên các trang phục đồ lót với mục tiêu hấp dẫn giới tính. Giáo sư Christine Yano, nhà nhân loại học và chuyên gia văn hoá Nhật Bản của Đại học Hawaii phân tích rằng dù việc đưa những yếu tố mang tính người lớn như giới tính vào thương hiệu mèo Kitty nhưng nó không hề làm giảm sức mạnh của thương hiệu này.
Ngay cả cách hãng công nghệ cũng đem biểu tượng toàn cầu này lên những sản phẩm như laptop, máy pha cà phê, lò vi sóng hay TV…
Thành công không chỉ là nhất thời
Thành công rực rỡ của Kitty đang là tấm gương sáng cho không ít doanh nghiệp trong và ngoài Nhật Bản muốn tạo ra một biểu tượng thương mại nổi tiếng thu về cả triệu USD mỗi năm. Cạnh tranh gia tăng đáng kể, đặc biệt khi Pororo – Chú chim cánh cụt đội nón phi công của Hàn Quốc đang tấn công mạnh thị trường thế giới, trong đó, có cả Nhật Bản. Thậm chí, “người anh em” chú chó Rebecca Bonbon, một thiết kế mới của họa sĩ Yuko Shimizu cũng đang gặt hái thành công tại Nhật, nhưng chắc chắn sẽ rất lâu nữa, hình ảnh Hello Kitty mới bị thay thế và hoàn toàn biến mất khỏi thị trường.
Công ty mẹ Sanrio rất chú trọng về chiến lược phát triển cho thương hiệu “vàng” này. Hình ảnh mèo Kitty được xây dựng phát triển đa dạng và phong phú với hàng trăm sản phẩm khác nhau nhưng nhất định không được xuất hiện trong những sản phẩm không có lợi cho trẻ em. Sanrio đã từ chối rất nhiều lời đề nghị mua bản quyền hình ảnh cho các sản phẩm như dao làm bếp hay rượu mạnh và chất kích thích.
Hãng giải trí Nhật Bản này xác định rõ rằng chiến lược khuếch trương thương hiệu Hello Kitty không phải là nhất thời, không khai thác rầm rộ mà xuất phát từ khắc sâu trong tiềm thức khách hàng. Thành công mà mèo trắng dễ thương có được là thành công vượt biên giới, sáng tạo mang tính thời đại gắn kết trẻ em toàn cầu.
Theo Đình Vũ
