Những điều không bao giờ quá muộn để học

Bạn không thể tiên đoán được khi nào một bài học để đời sẽ đến. Bạn không thể lên kế hoạch cho chuyện đó. Chúng thường ập đến với bạn khi bạn không ngờ nhất. Có nhiều lần, tôi ước rằng những bài học đó đã đến sớm hơn với tôi để giúp tôi tránh khỏi sự ngốc nghếch, hoặc ít nhất là những thời gian và công sức bị lãng phí.

Nói vậy nhưng tôi vẫn trân trọng những bài học nhận được trên chặng đường của tôi đến bây giờ. Một số bài học dưới đây không đến cho tới tận khi tôi đã 40 tuổi. Và tôi tin chắc rằng, sẽ có những bài học còn đến nữa sau khi tôi bước vào tuổi 50 cuối năm nay.

Tôi khá giỏi trong việc tìm kiếm mạng lưới cho mình. Tôi không ngoại giao quá nhiều, nhưng tôi thích giao tiếp với những người hay ho, và tôi muốn giúp đỡ bất cứ khi nào có thể. Tôi thường gặp những người thành công, nhưng phải mất thời gian thì mới có thể gây dựng được lòng tin và sự hiểu biết. Phải đến 40 tuổi thì nhiều người mà tôi đã biết tới hơn 15 năm mới đạt được một số vị trí quan trọng. Duy trì những mối quan hệ với bạn bè đã giúp tôi rất nhiều trong các thời kỳ khó khăn hay đem lại các cơ hội lớn trên chặng đường của tôi. Hãy tạo dựng các mối quan hệ một cách chân thành và hào phóng, và những người bạn đó sẽ luôn giúp bạn vươn tới thành công.

Một điều tôi nhận ra vào năm 40 tuổi là giá trị của thời gian—không phải như một tài sản, mà như một đồng minh của mình. Khi còn trẻ, tôi muốn bỏ qua các quá trình để có thể tiến tới thành công nhanh hơn. Bây giờ, tôi tận dụng dòng thời gian làm lợi thế của mình. Nhiều điều tuyệt vời trong cuộc sống phát triển một cách từ từ. Những mô hình kinh doanh đột phá và những chương trình marketing hiệu quả có thể phải mất từ 3 đến 5 năm mới hình thành được. Đó có thể rất lâu trong thế giới thiếu hối hả ngày nay, nhưng thời gian bạn bỏ ra có thể là một rào cản cho những đối thủ của bạn. Nhìn lại, tôi thấy rất thích thú vì nhiều “hạt giống” tôi gieo một cách vô thức từ nhiều năm trước nay đã ra quả.

Hồi mới đầu, tôi liên tục phải đối mặt với sự thiếu tự tin. Tôi cần những “chiến tích” để cảm thấy yên tâm và hiếm khi cảm thấy tự tin từ những thành công của mình. Tôi tốn thời gian và công sức vì đã không hài lòng với chính mình. Chỉ khi nghe lời khuyên từ một người bạn tốt rằng “Sự tự tin là quyết định của mình” mà con đường tới thành công trở nên bớt gập ghềnh và mất tập trung hơn. Đến hôm nay, tôi chỉ xin sự đồng thuận từ chính mình và nghe những người trân trọng những gì tôi đem lại.

Như các doanh nhân khác, tôi nhìn thấy tiềm năng trong tất cả mọi thứ và mọi người. Nhưng dưới vai trò là một nhà tuyển dụng, điều này khiến tôi gặp rất nhiều vấn đề. Tôi sẽ tuyển những người có tiềm năng mà không đếm xỉa tới ước muốn của họ. Đương nhiền là hầu hết những ứng viên sẽ muốn được nhận vào làm, ngay cả khi họ không thực sự muốn làm. Nhưng sau 90 ngày, sự hào hứng với công việc sẽ sút giảm, và tôi sẽ nhận ra là mình đã mắc phải một sai lầm lớn. Bây giờ, tôi đưa ra các bài kiểm tra khắt khe để xem ước muốn của họ đến đâu khi cơ hội tới. Câu hỏi đúng không phải là: “Tôi có thể làm điều đó không?” mà là “Tôi có nên làm điều đó không?”

Điều này nghe như là một sự ích kỷ, nhưng thực ra lại rất hợp lý. Dù bạn có muốn hào phóng đến đâu, bạn thực sự không thể giúp đỡ người khác trong khi chính mình còn đang yếu thế (như ở trên máy bay chẳng hạn, bạn được bảo phải đeo mặt nạ ô-xy cho chính mình trước khi giúp đỡ trẻ em trên cùng chuyến bay). Để đem lại những chỉ dẫn và hỗ trợ có ích, chính bạn phải mạnh mẽ và ổn định về mặt tài chính và tinh thần. Cách đơn giản nhất để đạt được điều này là hãy đòi hỏi ít về mặt vật chất, gây dựng một mái ấm hạnh phúc, và duy trì một cơ thể khoẻ mạnh. Chỉ khi đó, bạn mới có thể sẵn sàng giúp đỡ người khác một cách vô tư và hết sức.

Là người dân New York, tôi hiểu việc sống chung với sự bất lịch thiệp là thế nào. Và trong khi tôi vẫn rất ổn bất chấp tính thẳng thắn của những người cùng thành phố này, tôi hiểu rằng chúng ta có đủ thời gian để ngồi xuống và bỏ qua nhiều chuyện. Cư xử lịch sự và thân mật, và thậm chí là bị động, không có nghĩa là bạn là một tấm thảm. Bạn không cần phải thô thiển hay hung hăng để có được thứ mình muốn hoặc để tỏ ra mạnh mẽ. Và chắc chắn là bạn không cần phải luôn luôn gây gổ. Ngày nay, tôi thấy rằng mình đạt được nhiều thứ hơn bằng cách để người khác to tiếng hộ. Sau đó tôi mới chen vào với những suy nghĩ và cân nhắc thấu đáo. Trước khi bạn lo lắng và lao ngay vào vụ việc, hãy tự hỏi mình: đây có phải là cách tốt nhất để sử dụng thời gian và năng lượng của tôi không?

Tôi đã nếm đủ những khoảnh khắc tốt và xấu. Chặng đường của tôi khá xóc—như thế là đã nói giảm rồi. Nhưng tôi chưa sống một ngày nào mà tôi không học được điều gì: kết bạn với người khác hoặc tìm thấy những nét đẹp trong cuộc sống. Vì thế, tôi biết ơn từng ngày tôi có được, và tôi hy vọng là bạn cũng vậy.